Riječ je o stanju trajne, progresivne opstrukcije zračnog protoka kroz dišne putove, te se uglavnom odnosi na povezane poremećaje koji bolesniku postupno smanjuju difuzijski kapacitet, odnosno smanjuju dah, prenosi “Express“
Ova bolest nije nova, no stvar je u tome da se nekoć nije nazivala svojim imenom – smanjenje funkcije pluća smatralo se normalnom posljedicom starenja. No, danas i službeno od nje boluje 5 od 10 hiljada ljudi, a pretpostavlja se kako je taj broj i nekoliko puta veći, jer većina ljudi otkriva bolest tek u njenim posljednjim stadijima, kad je simptome nemoguće ignorirati te značajno smanjuju kvalitetu života.
Bolesti prethodi bronhitis
Gotovo 90 posto oboljelih su pušači – oni koji još uvijek puše, kao i oni koji su to nekoć činili i prestali. Uzrok, osim direktnog izlaganja, može biti i pasivno pušenje, kojem je izložena većina ljudi, a posebno oni koji rade u ugostiteljstvu i sličnim zanimanjima. Osim toga, veliku ulogu u obolijevanju ima i nasljedni faktor, česte dječje respiratorne infekcije, izloženost raznim hemijskim supstancama koje nadražuju, organskim i anorganskim prašinama, dimovima varenja i aerosolima (primjerice kroz rad u industriji), te astma. Smrtnost je sve veća.
Hronična opstruktivna plućna bolest (KOPB) je među glavnim uzrocima pobola i smrtnosti u svijetu, a broj oboljelih i umrlih je u porastu, te predstavlja značajan javno-zdravstveni problem. Mnogi ljudi godinama pate od ove bolesti, te umiru prije vremena zbog njenih posljedica. Budući da ne postoji lijek za ovakvu bolest, liječenje je uglavnom simptomatsko. KOPB je trenutno četvrti najčešći uzrok smrti na svijetu. Vjerovatnost da će bolesnik umrijeti od KOPB-a je 10 puta veća u pušača nego u nepušača.
Problem dijagnoze
KOPB-u u 85 posto slučajeva prethodi bronhitis, koji u svom hroničnom obliku pogađa svakog trećeg pušača.
Ljudi s bronhitisom često iskašljavaju sluz, što je osnovni simptom bolesti koji može biti zbunjujući, jer ga je teško razlikovati od tzv. normalnog iskašljavanja.
Emfizem je bolest koja se često nadovezuje na KOPB. Zbog toga je svaki kašalj koji traje duže od tri sedmice znak je za hitan pregled kod doktora, koji će rendgenskom snimkom pluća i drugim pregledima utvrditi postojanje bolesti.
Prepoznajte simptome
U početnim fazama bolesti najčešće se javlja osjećaj nedostatka zraka, odnosno nemogućnosti dovoljnog udisanja, što se provjerava izdisajnim testovima. U ranom stepenu bolesti ne mora biti značajnih promjena, osim nalaza piskanja prilikom preslušavanja pluća. Kako začepljenost dišnih puteva napreduje tako i “prenapuhanost” pluća postaje očita.
Povećava se poprečni promjer prsnog koša. S vremenom se zadihanost javlja i kod srednjih, pa i lakših fizičkih napora. Kako bolest napreduje, taj je simptom sve izraženiji, pa u posljednjim fazama često zahtijeva liječenje udisanjem kisika preko maske.
Zadihanost često prati i zvuk hripanja, te kašalj. U kasnijim se fazama izražava i iskašljavanje velikih količina sluzi koja se nakuplja, infekcije su stalne, dolazi do oticanja zglobova, zamora, koža poprima plavkastu boju zbog smanjenja udjela kisika.
